單作用油缸是指其中一個(gè)方向的運(yùn)動(dòng)用油壓實(shí)現(xiàn)，返回時(shí)靠自重或彈簧等外力，這種油缸的兩個(gè)腔只有一端有油，另一端則與空氣接觸。雙作用油缸就是兩個(gè)腔都有油，兩個(gè)方向的動(dòng)作都要靠油壓來(lái)實(shí)現(xiàn)。

　　雙作用油缸是能由活塞的兩側(cè)輸入壓力油的油缸。雙作用油缸執(zhí)行器是液壓運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)的主要的輸出設(shè)備，雖然在大小、類型和設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)上各有不同，通常這部分也是最能被觀察到的部分。這些執(zhí)行器將液體壓力轉(zhuǎn)換成快速的、可控的線性運(yùn)動(dòng)或力，從而驅(qū)動(dòng)負(fù)載。

　　一個(gè)典型的雙作用油缸，活塞伸展時(shí)產(chǎn)生的力會(huì)略大于收縮的力，雖然在每個(gè)活塞上收到的壓力一致，但因?yàn)楸┞对谝簤毫黧w中的有效面積不同，因而力也不同。

　　最簡(jiǎn)單的執(zhí)行器的構(gòu)造是一個(gè)簡(jiǎn)單作用的油缸體，液體在活塞的一邊，僅在一個(gè)方向產(chǎn)生輸出的力和運(yùn)動(dòng)。重力或外部的彈簧能使活塞回歸到起始位置，而液體重新回到缸體中。當(dāng)活塞桿進(jìn)行曲伸時(shí)候，一個(gè)雙作用的缸體將液體從活塞的任一端產(chǎn)生力或運(yùn)動(dòng)。活塞外直徑和缸體內(nèi)直徑之間的密封必須能同時(shí)處理方向和運(yùn)動(dòng)的問題。此外，這里還可以是雙端桿缸體，它通過(guò)缸體的后部蓋增加了一個(gè)活塞桿伸展運(yùn)動(dòng)。

　　根據(jù)基本的液壓關(guān)系（帕斯卡定律），由缸體產(chǎn)生的線性壓力的大小是系統(tǒng)流體壓力Ｐ與活塞的有效面積Ａ的乘積，即Ｆ＝ＰＡ。當(dāng)然，摩擦力和其他實(shí)際損耗會(huì)降低力的效果。

　　一種執(zhí)行器的變通類型是一個(gè)活塞式樣缸體，采用直徑活塞桿可適應(yīng)各種環(huán)境，全活塞的直徑設(shè)計(jì)，可在壓力或沖擊的環(huán)境中的在長(zhǎng)行程的水平元件或垂直方向有負(fù)荷狀態(tài)下，避免了活塞桿彎曲。

　　活塞連接在一個(gè)高強(qiáng)度的鋼活塞桿上，活塞桿的另一端與連接活塞端。通常采用表面硬化或鍍鉻桿方式，使其表面的處理十分細(xì)膩，保證密封效果的長(zhǎng)時(shí)間使用。活塞必須與缸體精確貼合，每個(gè)部份都是嚴(yán)格的柱體，而且是經(jīng)過(guò)精密處理的，以產(chǎn)生平滑的輸出運(yùn)動(dòng)。

　　缸體、節(jié)流閥蓋、活塞、活塞桿、密封件，以及活塞和活塞桿的軸承面。通常，對(duì)于工業(yè)的各個(gè)環(huán)節(jié)，它能耐受２０，０００ｋＰａ（持續(xù)壓力）以內(nèi)的壓力；對(duì)于攪拌和壓力的應(yīng)用，可達(dá)到55，000kPa。其行程長(zhǎng)度能達(dá)到３米，油缸體直徑可達(dá)到２０Ｃｍ，還有更大的尺寸，可用于其他特殊應(yīng)用的。